早上，竹娟坚辞不收林老板那封大洋谢礼，只取了自己应得的货款，带着儿子黄晨回到船上。也没对郑老大说林老板家闹狐狸的事，毕竟这事于林家女儿茹淇身子清白有关，说了会让林家蒙羞。
船过扬州，长江这一带的水域不但宽广，两岸还有众多的湖泊河汊，且地势平坦，水肥田沃，不愧为富庶江南鱼米乡。时值农历九月下旬，晚熟的稻谷一片金黄，江里渔夫摇舟往来，捕捞鱼虾，岸上农人忙碌，收获辛勤成果，一派丰收喜悦景象。
到了这儿，长江的水流非常和缓，船在江上航行主要靠的风帆。故此，郑老大的船速就明显慢了下来，行了一天，才走了百多里水路。不过，上海终究不远了，再走一日，就能到达货主指定的港口码头，交割运送的货物。
黄昏时分，木船停在一处名叫老井酒的小镇。这小镇盛产黄酒，又以老井牌黄酒最为有名。黄酒是一种用稻谷酿造的粮食酒，度数度，色泽微黄，酒味醇厚、柔和、鲜爽，是一种极佳的待客上品。倘若用黄酒佐那大闸蟹，那更是一道绝妙美味，令人乐陶陶，意融融。
老井黄酒出名，得宜一个有趣的传说。在小镇南边有一口水井，水井以前是在一位孤老太婆家的院坝内，属老太婆家的财产。有一年夏天，一位过路的老头经过她家门口，口渴了，就向老太婆讨水喝。老太婆就从那口井里，提上一桶凉水，交给过路的老头，让他随便喝。
那老头好像特别渴，脑袋按进水桶，“咕嘟”将那桶凉水喝个罄尽。喝完了，那老头十分感激老太婆，就对她说，他其实是天上的神仙，为了报答老太婆的那桶凉水，可以满足她一个愿望。老太婆听了好高兴，就问那老神仙，可不可以将这口井里的凉水变成酒，能变成酒的话，她这个孤老太婆的余生就有着落了。神仙说没问题，用他的手指一点那口水井，井水立刻就变成了香喷喷的黄酒，而且还源源不断。
从此，老太婆守着这口井卖酒，衣食无忧，生活有了依靠。过了一年，那老神仙又经过这儿，看见老太婆日子过得滋润，心里也欣慰。随口又问了句老太婆，说她怎么样，还有啥困难没有？老神仙的意思是，他为老太婆做了件好事，自己有些踌躇得意，随口问问而已。
哪知，老太婆却当了真，埋怨说这井好倒是好，能每天出酒，就是出酒怎么会没有酒糟？没有酒糟，家里喂的两口猪还得去别人家买，实在不方便。
老神仙听了，摇摇头，感到极是失望，帮了她还遭她埋怨。于是口占一首诗：人苦不知足，得陇又望蜀；井水当酒卖，还嫌猪无糟！说罢，丢下那贪心的老太婆调头便走。他一走，那口水井即刻恢复原状，再无美酒涌出了。
不过，那口水井虽然不再冒酒，可它的水质却是上佳，用这井里的水来酿酒，那酒依然不失为上等好酒。所以，这老井酒也因此得名，传扬四方。
郑老大的船停泊老井酒镇，也是慕其名，想尝尝这儿的黄酒。常年在水上跑的人，容易受湿提关节炎，故喝酒除湿，是江上船老大和船工的一大特点。