黄晨口中叫的卫伯伯就是载他过三峡那位船老大，不知怎么在这小龙镇遇上了他们。
卫老大与郑老大都是长江上的老船工，熟识那是很自然的事。老朋友一见面，少不得就要喝上几杯小酒，唠叨唠叨，叙话叙话。再说，卫老大在这儿又看见竹娟母子俩，心里也很高兴，那日他们的船在江中遇险，全靠了船上载的三位客人，才化险为夷的——当然，这三位中究竟谁是贵人尚不明暸。
当晚，郑老大与卫老大相邀去小龙镇上的酒馆，切点卤菜，买碟花生，再沽一壶老酒，快活尽兴一晚。二人聊天，方知晓卫老大是到九江送一急批货，本想连夜走的，哪知见天色不太好，阴沉阴沉的，好像有场大雨要下。夜晚行船，水路再熟，也怕遇到雷雨天气，风帆不能使不说，江面浪头也大，那是很危险的。
两人喝酒，话题无意扯到船上的竹娟母子上来。
卫老大说那天在江上差点沉船，竟然忽然冒出一群江猪，把他们的木船推到岸边，你说这事奇也是不奇！卫老大还说，当时他们船上只载得有三位客人，其中就有这娘母子二人。弄不清楚他们中间谁是贵人——那位瞎眼老太婆没在，好像她是贵人。
瞎眼老太婆下船时，十多位彪形大汉来接她，还开来辆乌龟壳轿车，不晓得是么子人，好威风，好排场。
郑老大对卫老大江中遇江猪推船的事，很感兴趣，甚至都有些妒嫉。这样百年不遇的事，怎么就让卫老大撞上，自己倒无福遇见——你瞅这卫老大，逢人就吹，好像他就是贵人一样。都是老酒烧昏了脑壳的原故，这样的事，也燃起郑老大心头的醋火。
“我瞧呀，那瞎眼老太婆未必是贵人，我船上的娘母子才有可能是——南记货栈知道吗？那沈掌柜好大的老板，可他仍然是东家的下人。沈老板亲口对我说，这娘母子就是东家那来的贵客，他们不是贵人，谁是？”郑老大反驳卫老大，且理由十足。
两人喝酒聊天，颠三倒四说了一大通酒话，竟将两壶老酒喝得罄尽，直到酩酊大醉，方才相互搀扶回自家船。
出得酒馆，天渐渐上起雨来，而且越下越大。两位船老大步履蹒跚，往江边走，要到江边的时候，那雨就下得猛了。
正好，路旁有座小庙，二人索性就往庙子里去避雨。庙子内黑灯瞎火的，也不知供的什么神仙。此时酒涌上脑袋，身软脚脖子乏力，这二人也不顾得去瞧庙堂，捡一个遮风避雨的角落，一屁股坐下便休息，一休息就酣然入睡，全忘记庙子外边的风疾雨骤。
二人睡到凌晨时分，皆做了一个梦。梦中，他们来到一间大富人家的客厅，见一位青年公子从旁门进来，向他二人施礼说：“二位老大光临寒舍，幸会幸会！云童——给二位客人沏茶。”
一位童子应声而来，为郑老大卫老大端来两盏香茗。二人品茶，觉得那茶水又浓又香，竟是生平不曾喝过的好茶。喝茶时，二人瞅那客厅，富丽堂皇不说，正面南墙却设有一个神龛。神龛内不是什么神仙，是一根石柱，一条五爪蛟龙绕着石柱腾腾欲飞。神龛前，置一香案，除一只香炉，还有一个铜碗长明灯。香炉倒是插着一束燃香，但那铜灯的芯熖，却不知为什么已然熄灭。
那青年公子又道：“小生姓敖，人称敖十四。二位老大寅夜造访寒舍，定是与小生有一面缘。既然有缘，小生就许二位老大在长江上一生平安，再无船翻舟沉之虞的诺言——不过，二位老大也得帮小生做一件小事，明日请那竹娟母子来寒舍一趟，务必要那幼儿为小生点燃铜灯！拜托拜托！”
郑老大卫老大听了，连声称是，说喝了公子的香茗，也得了一生在长江上平安的诺言，为公子做这件小事，实属应当。二点头，拍胸口说一定办到。