待村民回村后，我们三人来到鬼河边。
长这么大，这是我第一次近距离接触鬼河。河不宽，却深不见底，往下望去黑黝黝的一片，见不到任何生物。河水表面安静，但仔细观察，水深处流速湍急，暗藏汹涌，沿着山脉直入山体。也不知为什么，我总觉
得这条河给人一种阴森的感觉。
或许，就是因为这个原因，这条河才叫鬼河。洪不动拿黑铁棍伸入水里试探，刚下去一半，水中就传来一股大力，要不是洪胖子力气大，铁棍估计都要被冲走：“奶奶的，这下面的水急得不行，就算是条鱼都要被冲走
。”
“这条河里没有鱼，也没有其他动物。”千千肯定道。“我说龙药师，你家乡到底是什么鬼地方？一会说有诅咒，一会又说地底有声音，结果刚到村口就看到了一出水葬活人。还有，这些送殡的村民好像都不认识你，难道你出
来后整过容？”洪胖子把黑铁棍往肩上一扛，大咧咧道。
“我也不知道发生了什么事，要不我们进村问问。”我如实道。
拿定主意后，我们没有在鬼河逗留，径直原路返回，来到了老鼠村。山里人午餐时间比较晚，一般要到下午两三点。这个时候正值饭点，各家各户都炊烟袅袅，一副安静祥和的景观，完全看不出刚才出殡的痕迹。刚走到路口，就碰到了摘
菜回来的三婶，原本担心她认不出我，结果一见我就吆喝上了。
“九娃子回来啦？”
“三婶好，摘菜啊……”我忙迎上去，九年未见，三婶苍老了不少。
“快，快进村，你秋叔天天都念叨你，就盼你回来。”
三婶是个大嗓门，一路走到秋叔家，整个村的人都知道我回来了。
洪不动悄悄地拉住我，道：“龙药师，你不觉得奇怪吗？这些人刚刚出殡的时候明明见过我们，现在怎么像初次见面似的？”别说洪不动感到奇怪，连我也感到莫名其妙，不仅是三婶，还有六叔，狗子，这些参与出殡的人好像都记不起出殡这件事了。村里人热情地把我们围了一圈，问寒问暖的
，浓浓的乡情味。
“九娃子，你看你，都长这么大了，当年我记得你才我肩膀高……”
“九娃子，这位姑娘真标致，结婚了吧……”
“九娃子，有九年没回来了吧，还是外面的世界好哇……”
乡亲们你一言我一语，差点把我的眼泪都说下来了。想当年，三爷爷失踪后，我就是在这个小山村吃百家饭长大的，这些村民都可以说都是我的养父养母。不过，这些人里面，我发现少了四叔，小时候常常逼着我喊他干爹
的单身汉。
最终，我们来到了秋叔家。自从三爷爷走后，我就一直住在秋叔家，直到十六岁。房间依旧还是老样子，连家具的摆设都没变，只是秋叔秋婶好像苍老了不少。想到苍老这个词，突然发现村子里的
人好像都苍老了不少。
九年未归！